🇮🇳 떠오르는 청정 산업 신흥국들 🇲🇽

인도에서 멕시코까지 이어지는 ‘산업 선벨트(Sunbelt)’라 불리는 신흥 국가들이 청정에너지 산업 개발 분야에서 미국과 유럽을 앞지를 것으로 예상되어요. 산업계 관련 비영리 단체인 미션 파서블 파트너십(Mission Possible Partnership)이 발표한 보고서에 따르면, 전 세계에 계획된 신규 산업 프로젝트 투자의 절반 이상이 이 신흥 국가들에 집중되어 있다고 해요. 전체 1조 6천억 달러(약 2,080조 원) 규모의 글로벌 청정 산업 프로젝트 중 59%가 바로 이 ‘선벨트’ 국가들에서 진행되고 있는데, 아직 이들 프로젝트 대부분은 자금 조달이 완료되지 않은 상태예요.

중국 기술과 태양에너지의 결합 🌞

중국은 지금까지 청정 산업 분야에서 가장 큰 투자를 해왔는데, 글로벌 프로젝트 추적기(Global Project Tracker) 데이터에 따르면 중국이 전체 프로젝트의 25%를 차지하고, 미국이 22%, 유럽연합이 14%를 차지하고 있어요. 하지만 산업화가 빠르게 진행 중인 신흥국들은 친환경 소재, 화학제품, 연료 등 ‘그린’ 수요가 커질 것을 기대하며 적극적으로 투자에 나서고 있어요. 에너지 전환 위원회(Energy Transitions Commission)의 의장인 로드 아데어 터너(Lord Adair Turner) 경은 이들 ‘선벨트’ 국가들이 값싼 중국산 태양광 패널, 배터리, 전해조(수소 생산 설비) 같은 녹색 기술을 활용할 수 있는 최적 조건을 갖추고 있다고 설명했어요. 특히 나미비아, 모로코 같은 곳에서는 중국산 태양광 패널과 풍력 터빈을 활용해 대규모 재생에너지 발전이 가능하다고 덧붙였어요.

오염 산업의 청정 전환 💡

보고서에 따르면 69개국에서 826개의 대규모 청정 산업 프로젝트가 제안되었으나, 현재 운영 중인 프로젝트는 69개에 불과해요. 자금을 확보한 프로젝트도 65개에 그치고, 최근 6개월 동안 최종 투자 결정을 받은 프로젝트는 8개뿐이라고 해요. 대부분의 프로젝트는 아직 발표만 된 상태로 자금 조달이 진행 중이에요. 대표적으로 인도 안드라프라데시에 연간 100만 톤 규모의 그린 암모니아 생산 공장이 건설 중이며, 2030년까지 500만 톤 생산을 목표로 하고 있어요. 이 프로젝트는 지난해 최종 투자 결정을 거쳐 2026년 완공을 목표로 하고 있다고 해요.

신흥국의 녹색금융 유치 도전  ⚠️

신흥국들은 오래전부터 그린 금융 유치에 어려움을 겪어왔어요. 투자자들이 상대적으로 안전하다고 여기는 서구 국가 프로젝트에 더 집중하는 경향이 있기 때문이에요. 이를 해소하기 위해 개발은행, 비영리 단체, 그리고 각국 정부는 투자 위험을 낮추기 위한 다양한 방안을 모색하고 있어요. 최근 125억 달러 규모의 기후 투자 펀드(Climate Investment Fund)는 브라질, 멕시코, 남아프리카공화국, 터키 등 7개국을 중공업 분야 온실가스 감축 프로젝트 대상으로 선정해 지원을 시작했어요. 이 같은 국제적 노력은 탄소 배출이 많은 산업의 친환경 전환을 가속화하기 위한 중요한 발걸음으로 평가받고 있어요.

🇬🇧 AI 붐으로 미래의 물 부족을 예측할 수 없다고? 🇬🇧 

최근 영국에서는 서버 냉각에 사용되는 물의 양을 보고할 의무가 없는 AI 데이터센터들 때문에, 환경청이 수십 년간 영국에 얼마나 많은 물이 부족해질지를 전혀 예측할 수 없다고 해요. 어떤 문제인지 살펴볼까요?

AI 데이터센터의 불투명한 물 사용 💧

영국 정부는 2055년까지 영국의 공공 상수도 공급량이 하루 50억 리터가 부족할 수 있으며, 농업, 발전, 신기술 개발 등에도 하루 10억 리터가 추가로 부족할 수 있다고 밝혔어요. 하지만 이 10억 리터 부족분에는 데이터센터의 물 사용량이 포함되지 않아 실제 부족량은 훨씬 더 클 수 있다는 거예요. 환경청은 5년마다 물 부족 예측을 발표하지만, 올해는 AI 성장으로 인해 발표가 매우 어려웠다고 전했어요. 이는 데이터센터 대부분이 공공 용수를 사용하고 있어 투명성 확보가 어려웠기 때문이에요.

AI 데이터센터, 영국 정부의 핵심 성장 전략 🏦

영국 정부는 성장 전략의 핵심 요소로 AI 데이터센터를 꼽았으며, '성장 구역'을 별도로 설정하여 데이터센터 건설을 원하는 기업에 대한 제약을 완화하겠다고 발표했죠. 실제 AI 데이터센터는 서버의 과열 및 시스템 종료를 방지하기 위해 많은 양의 물을 사용해요. 데이터센터에는 냉각탑과 외부 공기 시스템이 설치되며, 이 두 시스템 모두 깨끗하고 신선한 물을 필요로 해요. 한 연구에 따르면 2027년까지 전 세계 AI는 최대 66억 세제곱미터의 물을 소비할 것으로 예상되며, 이는 영국 연간 물 소비량의 3분의 2에 해당해요.

그래서 영국 환경청 위원장인 Alan Lovell은 물 부족은 경제 성장과 식량 생산에도 위협이 되며, 지속 가능하지 않은 방식으로 물을 끌어오는 것은 우리의 강과 야생 동물에도 치명적인 영향을 미칠 것이라고 목소리를 높였어요. 실제 기후 변화로 인해 더운 여름과 건조한 여름이 더 길어질 가능성이 커짐에 따라 물 부족 상황은 악화될 가능성이 크다고 해요. 

알맹이 없는 물 부족 솔루션들 ⁉️

이에 영국 정부는 사용량에 따라 요금을 부과하고, 수도 회사와 기타 기관이 사용량을 추적할 수 있도록 하는 스마트 미터기를 도입하여 개별 가구의 물 사용량을 모니터링 한다고 해요. 그리고 가뭄 대책에 대한 법정 공개 협의에서는, 유럽 최대 규모의 정수 시설 중 하나인 템스강에서 처리된 하수로 대체할 예정이라고 밝혔지만, 실현 가능성이나 환경적으로 수용 가능성을 입증하지 못해 반대에 부딪혔죠. 이 외에도 여러 솔루션들이 제안되고 있지만, 여전히 AI 데이터센터의 물 사용에 대한 특별한 언급은 없는 상황이에요.