🏭 빅테크의 새로운 탄소 셈법, 혁신인가 꼼수인가? 🏭
AI 데이터센터 건설 붐이 이어지면서, 아마존·구글·메타·마이크로소프트 등 주요 빅테크 기업들이 탄소 감축 공약과 현실 사이의 간극을 메우기 위한 새로운 회계 방식에 주목하고 있어요. 바로 EAC(환경속성인증서, Environmental Attribute Certificate) 입니다.

EAC, 어떻게 작동하나요? 📋
EAC의 핵심 논리는 이렇습니다. 싱가포르에 데이터센터를 짓는 기업이 현지에서 저탄소 시멘트를 조달하기 어렵다면, 프랑스에 공장을 둔 아일랜드 국적의 시멘트 생산업체로부터 그 제품의 '친환경 속성'만을 인증서 형태로 구매할 수 있게 한 것이에요. 실제 시멘트는 프랑스 현지 공장에서 다른 건설사가 사용하더라도, 그만큼의 탄소 감축 실적은 인증서를 구매한 (싱가포르에 데이터 센터를 짓고자 한) 빅테크 기업의 장부에 반영되는 구조입니다.
이 개념을 주도하는 것은 싱크탱크 RMI가 지난해 9월 출범시킨 지속가능 콘크리트 구매자 연합(Sustainable Concrete Buyers Alliance) 으로, 아마존·구글·메타가 회원사로 참여하고 있어요. 마이크로소프트는 이미 보스턴 스타트업 Sublime Systems와 저탄소 시멘트 62만 톤에 대한 EAC 계약을 체결했으며, 메타 역시 철강 분야에서 유사한 방식을 도입하고 있습니다.

왜 지금 주목받는가? 🔍
현재 기업 온실가스 보고의 국제 표준인 GHG Protocol(온실가스 프로토콜) 이 10여 년 만의 대대적인 개편을 앞두고 있어요. 지난해 12월 GHG Protocol이 발표한 백서에서는 기업들이 기존의 '물리적 탄소 인벤토리' 외에 '계약 기반 탄소 인벤토리'를 병행 보고할 수 있도록 허용하는 방안을 검토 중임을 시사했습니다. 기후 공약 이행의 주요 기준을 제시하는 SBTi(과학기반감축목표이니셔티브) 역시 유사한 방향의 초안을 발표한 상태입니다.

논란은 없나요? ⚖️
EAC 방식이 처음은 아닙니다. 이미 재생에너지 분야에서는 REC(신재생에너지 공급인증서) 라는 유사한 구조가 존재하고, 빅테크 기업들도 이를 적극 활용해왔어요. 그러나 REC는 재생에너지가 이미 시장에서 충분히 경쟁력을 갖춘 상황에서 기업들이 실제로 추가적인 기여 없이 탄소 감축 실적을 부풀린다는 비판을 받아왔습니다.
시멘트·철강 분야의 EAC는 다릅니다. 두 산업은 전 세계 온실가스 배출의 약 14%를 차지하면서도 탈탄소화 기술이 아직 초기 단계에 있어, 빅테크의 자금이 실질적인 기술 혁신을 이끌 수 있다는 반론도 있어요. 아마존이 지난해 8월 캘리포니아 스타트업 Brimstone과 체결한 장기 시멘트 구매 계약이 대표적인 사례입니다.

결국 관건은 규칙의 엄격성 🎯
FT Moral Money는 EAC가 그린워싱 수단이 아닌 실질적 도구로 기능하려면 엄격하고 투명한 기준이 필수적이라고 지적합니다. 가격이 너무 낮으면 신뢰성을 잃고, 너무 높으면 시장이 제대로 작동하지 않을 수 있기 때문이죠.. 빅테크가 주도하는 이 새로운 탄소 셈법이 기후 대응의 진전을 이끌지, 아니면 또 하나의 회계적 우회로가 될지는 앞으로 GHG Protocol 개편 결과에 달려 있습니다.