⚛️ 한·미·일 SMR 도입에 손잡다 ⚛️
미국과 일본, 한국이 제3국의 소형모듈원자로(SMR) 도입을 앞당기기 위한 협력각서에 서명했어요. 첫 협력 무대는 인도·태평양 지역이에요. 튀르키예 앙카라에서 열린 NATO 정상회의를 계기로 마코 루비오 미국 국무장관, 모테기 도시미쓰 일본 외무상, 조현 한국 외교부 장관이 각서에 이름을 올렸는데요. 세 나라는 민간 원자력 분야에서 각자가 지닌 상호보완적 강점을 바탕으로 원전 산업 간 협력을 확대할 계획이에요.

표준화로 낮춘 리스크 🏗️
한·미·일은 인도·태평양 지역에서 SMR 도입에 관심을 보이는 국가를 발굴하고, 표준화된 다수호기 건설 방식과 간소화된 계약 절차를 통해 여러 기의 SMR 건설을 지원하기로 했어요. 이를 위해 각국 원전 기업의 컨소시엄 구성을 장려하고, 금융과 투자를 동원해 프로젝트 개발도 뒷받침할 예정이에요.
미국 국무부는 이러한 협력 체계가 프로젝트 개발의 위험을 낮추고 규모의 경제를 달성하는 데 목적이 있다고 밝혔는데요. 민간 투자를 촉진하는 한편 인허가 절차를 간소화하고 공급망을 최적화하는 것도 주요 목표로 제시했어요.

1,000만 달러와 지역 훈련 허브 💵
미국은 이번 협력을 지원하기 위해 ‘소형모듈원자로 기술의 책임 있는 사용을 위한 기반 인프라(FIRST)’ 프로그램에 1,000만 달러가 넘는 신규 자금을 투입하기로 했어요. 인도·태평양 국가들이 안전하고 신뢰할 수 있는 원자력 에너지를 도입할 수 있도록 기술 지원을 제공하기 위해서예요.
해당 자금은 SMR 프로젝트 개발뿐만 아니라 전문인력 양성을 위한 ‘SMR 지역 훈련 허브’를 설립하는 데에도 활용될 예정이에요. 원자로 건설에만 집중하는 것이 아니라 기술을 실제로 운영할 인력까지 함께 준비하겠다는 구상이에요.

유럽의 BWRX-300 협력 🇪🇺
같은 날 미국은 유럽 내 SMR 도입을 위한 별도의 산업 협력 구상도 발표했어요. 미국의 GE 버노바, 일본의 히타치, 한국의 삼성물산, 폴란드의 SGE가 300MWe급 SMR인 BWRX-300의 유럽 배치를 공동으로 추진하는 내용이에요.
BWRX-300은 물로 냉각하고 자연순환 방식과 피동안전계통을 적용한 SMR이에요. 첫 번째 원자로는 현재 캐나다 달링턴 부지에서 건설되고 있어요. 폴란드에서는 오를렌과 협력해 세 곳에서 사업이 진행 중이며, 첫 번째 원자로는 2032년 가동될 예정이에요. 영국에서는 삼성물산 등이 참여한 사업팀이 세 개 부지에 총 14기의 BWRX-300을 민간 자금으로 건설하는 계획을 제시했어요. 전체 설비용량은 4.2GW로, 현재 영국 전력 수요의 11%에 해당하는 규모예요.

원자로를 넘어선 협력의 설계도 🤝

이번 협력각서가 다루는 범위는 원자로 기술뿐만이 아니에요. 대상 국가 발굴부터 표준화된 다수호기 건설, 계약 간소화, 산업 컨소시엄 구성, 금융과 투자, 인허가, 공급망, 인력 양성까지 SMR 도입에 필요한 여러 요소를 하나의 틀에 담고 있어요. 한·미·일이 내세운 목표는 늘어나는 에너지 수요에 대응할 수 있는 경쟁력 있는 대안을 제시하면서도 원자력 안전과 보안, 비확산에 관한 높은 기준을 지키는 것이에요. SMR을 둘러싼 협력이 정부 간 합의를 넘어 기업과 금융, 인력 양성까지 연결되는 방식으로 구체화되고 있어요.