🆘 슈퍼 엘니뇨로 희생될 45만명, 대체 어떤 사람들일까? 🆘

기후 과학자들이 추정한 슈퍼 엘니뇨 추가 사망자 숫자는 45만 1천 명, 대략 45만 명이에요. 2026년 6월부터 2027년 2월까지, 이미 기후변화로 뜨거워진 세상에 엘니뇨가 겹치면서 생기는 "추가 폭염"으로 숨지는 사람들이죠.  타격이 가장 큰 나라는 나이지리아, 인도네시아, 수단, 인도, 브라질 같은 열대 국가들이고, 사헬 지역과 동남아시아도 큰 영향을 받을 것으로 추정돼요. 미국도 상위 20개 피해국에 들어가는데, 추가 폭염 사망자는 약 3,500명으로 추정됐습니다. 이 숫자는 "그냥 통계"가 아니라 부모, 아이, 이웃, 출근하는 사람들의 목숨으로 채워져 있다는 게 보고서의 말이에요.

엘니뇨, 왜 "20년 뒤의 엽서"라고 불릴까 🌡️

연구자들은 이번 엘니뇨가 "우리 미래의 엽서(postcard)"라고 말해요. 지금 엘니뇨가 일으킨 폭염 하의 기온이, 기후변화로 인해 앞으로 20년쯤 후에는 일상적으로 겪게 될 수준이라는 거예요. 실제로 이번 엘니뇨는 여태 관측된 가장 높은 온도를 이미 몇 달 전에 돌파했어요. 폭염으로 인한 가뭄, 산불, 홍수 같은 피해는 엘니뇨 하에서 더 발생할 것이고, 2027년 6~7월까지도 높은 수준의 사망자가 이어질 걸로 예측됐어요. 프리데리케 오토 ICL 교수는 "엘니뇨는 일시적이지만, 우리가 화석연료를 계속 태우는 한 점점 더 뜨거워진 지구로 인해 결과는 감당하기 더욱 어려워진다"고 말했어요. 엘니뇨 자체는 자연 현상이지만, 거기에 인간 때문에 상승한 지구 온도가 이를 가속화하여 피해가 커진다는 얘기죠.

이 수치는 어떻게 관측된 것이고, 그리고 왜 지금 공개돼야 했을까요? 🔬

폭염은 결국 식량까지 흔들어요 🌾

엘니뇨 피해는 인명피해 뿐만 아니라 식량 문제도 직격합니다. 세계식량계획(WFP)은 지난 8월에 엘니뇨 영향으로 약 5천만 명이 급성 기아 상태에 내몰리고 식량 가격이 급등할 것이라 경고했어요. 역사적으로도 큰 엘니뇨는 참혹한 결과를 남겼는데, 1877~1878년의 주요 엘니뇨 때는 가뭄과 기근으로 5천만 명 이상이 목숨을 잃었고, 인도·브라질·중국이 크게 타격을 입었어요. 지금 나오는 45만 명이라는 숫자는 그 역사적 규모보다는 작지만, 이미 더 뜨거워진 지구 위에서 벌어지는 일이기 때문에 우리가 평소에 보던 "계절형 폭염"과는 차원이 다르다는 게 핵심이에요.