첫 번째 방문지, 구읍뱃터

첫 번째 방문지는 바로 “구읍뱃터”! 뱃터라는 이름답게 정박해 있는 어선들도 있고, 근처에는 수산물 센터도 있었어요. 길게 펼쳐진 갯벌에서 조개를 캐는 어민 두 분의 모습이 인상적이었어요.

갯벌은 전체적으로 숨죽인 모습이었지만, 게 몇 마리가 갯벌 위를 걸어 다니는 모습과 새들의 발자국을 볼 수 있었습니다. 아마 갯벌 생물을 잡으러 왔다가 생긴 자국이겠죠.

우리는 수산물 센터로 먼저 들어가 주민 분들과 이야기를 나눴습니다. 처음 질문 드린 상인분께서 일하시는 와중에 우리의 취지를 듣고 열정적으로 인터뷰에 응해주셨어요.

Q. 영종도 주민이신가요?

A. 네.

Q. 혹시 파시는 수산물들은 여기서 나는 것인가요?

A. 아뇨. 다는 아니에요. 충청도와 남해에서 오는 것도 있고 외부에서 오는 게 많아요. 여기서 수확하는 거는 뭐 소라나 바지락, 낙지, 망둥어, 숭어, 가재미, 꽃게 뭐 많네요. 많아요. 많기는 한데 지금 수확을 못 해요.

A. 지금 춥기도 하지만, 수확이 많지 않아. 예전에는 많았었지. 옛날에는 조합에서 나가서 해갖고 와서 팔고 그랬는데, 지금 물량이 없어요. 옛날에는 칡게 있잖아, 칡게. 칡게 가지고 어디로 나가냐면 중국으로 수출을 나가요. 그게 고기 잡는 데 유리하게 쓰나 봐. 그래 가지고 수출을 하는데, 비싸. 그러니까 먹고 살 게 없으니까 그거라도 넘기는 거야. 근데, 그걸 잡으면은 이 뻘 생태가 자동으로 무너져 버려요.

A. 그 칡게라는 것은 구멍을 파고들어가거든. 이게 뻘을 자꾸 파주고 돌려주고 섞어주고... 그리고 민챙이, 민챙이는 우렁이같이 생겼어요. 그게 막 펄밭으로 다녀. 다니면은 길이 생겨. 이제 길을 막 다니다 보니까 뻘을 순환을 시키고 정화를 시키는데 그게 지금 너무 안 좋은 상태야. 그걸 잡아들여 수출을 하니까... 그게 고기잡는 데 유리한 먹이라니까. 나는 그런 걸 많이 반대를 해. 뻘이 좋아져야 조개도 잡고 낙지도 잡고 생태가 좋아지는데 그런 걸 자꾸 잡아들이니까 뻘이 망가지는 거야. (후략)

이 밖에도 뱃터 근처에 계시던 많은 분들이 인터뷰에 응해주셨습니다. 인터뷰에서 영종도의 과거와 현재에 대해 이야기를 들을 수 있었어요.

두 번째 방문지, 송산유수지

두 번째로 찾아간 곳은 바로 “송산유수지”! 이곳은 제방으로 둘러싸인 갯벌이에요. 주변의 씨사이드파크 공원과 산책로, 새로 들어온 신도시와 같이 이곳도 하나의 블록으로 나누어져 있어 조금은 어색하면서도 조화로운 도시 속 자연의 풍경이었어요.

다가오는 겨울에 맞추어 조용한 빛을 띄고 있는 송산유수지는 산책로에서 바라보았을 때는 빈 땅처럼 느껴지기도 했어요. 갯벌을 자세히 들여다볼 수 있게 내려가자, 그곳에 살고 있던 갯벌 생물들의 숨쉰 흔적과 먹이 활동의 흔적인 배설물들을 볼 수 있었습니다. 어디서 흐르는지 모를 작은 개울에는 호로록 소리를 내며 헤엄쳐 가는 작은 생물도 있었어요.

위 사진의 신비한 식물은 한국에 서식하는 칠면초입니다. 서해안 중남부 해안가에서 서식한다는 1년생 초본 군락 식물인데, 인천에서도 만날 수 있었어요. 자라면서 차차 붉은빛을 띄고 크게 무리지어 자라는 녀석이라, 회색빛 뻘을 분홍빛으로 물들이기도 해요. 우리가 방문한 11월에도 붉은 군락을 이루고 있는 모습이었습니다.

세 번째 방문지, 마시안해변

우리의 세 번째 방문지, “마시안해변” 입니다.

아주 짧게 다녀온 마시안해변이에요. 앞서 방문한 갯벌들과 다른 점은 모래 입자가 큰 “해변” 이라는 점인데요. 여름에는 내내 갯벌체험을 위한 방문객들로 주차장이 꽉꽉 찬다고 해요. 저희는 초겨울에 방문했기에, 마시안해변의 또 다른 모습을 보게 되었습니다. 체험을 위해 구역이 나뉘어진 해변의 모습은 고요하게 쉬고 있는 해변 위로 여름의 시끌벅적함을 떠올리게 합니다.

본래 답사계획에는 없었지만, 들러서 웹상에서는 보기 어려운 마시안해변의 고즈넉한 모습을 볼 수 있어서 참 좋았어요. 다음에 답사하게 되면 좋겠다 싶게 아쉬운 순간이었습니다.

마지막 방문지, 신인천 복합화력발전소

마지막으로 찾아간 곳은 바로 화력발전소 입니다! 이곳은 경인 공업단지와 인천공항에 전력을 공급하는 시설로, LNG가스를 이용한 복합화력발전과 태양광발전을 하고 있는 곳이에요.

발전소의 내부도 궁금했지만, 들어가지 못했고 사진을 찍는 것에 대해서도 경고를 받았어요.

아쉽지만 주변을 탐색하다, 공촌천을 발견했습니다. 이내 발전소 앞의 생물다양성은 어떨까? 하는 궁금증으로 식물종과 조류를 관찰해 보았습니다.

이곳 공촌천은 청둥오리, 해오라기, 백로 등의 다양한 철새들이 머물러 가는 곳이라고 하는데요. 저희는 이곳을 망원경으로 관찰하다가 물닭이라는 새를 발견했답니다! 물닭은 검은 몸통과 머리를 가졌고, 이마에서부터 부리만 흰색으로 눈에 띄는 생김새를 가지고 있어요. 한국, 일본, 사할린섬, 아무르, 아이슬란드 등지에 서식하며, 한국에서는 주로 얼지 않은 민물가나 하구, 하천, 저수지에서 겨울을 나는 겨울새예요. 저희는 한 쌍의 물닭이 잠수하며 헤엄치다가 육지에서 쉬는 모습을 관찰할 수 있었답니다.