두번째 이야기

🏥 기후위기가 가져온 새로운 병, 기후 불안 🏥

정신과 전문가들이 기후변화로 인해 높은 수준의 스트레스를 경험하는 환자들의 수가 증가하고 있다고 발표했어요. 심리치료사 캐롤라인 히크만(Caroline Hickman)의 연구에 따르면, 기후 불안으로 인해 청년들이 친구와 가족들로부터 소외감을 느끼고 미래에 누가 살아남을 수 있는지와 같은 부정적인 생각으로 괴로움을 느낀다고 해요. 환자들은 강박적으로 극한 날씨를 확인하고 기후변화 연구를 읽고 급진적인 행동을 하게 되며 심각한 경우 자살을 유일한 해결책으로 생각한다고 해요. 2021년 히크만이 공동 집필하여 랜싯 플래닛 헬스(Lancet Planetary Health)에 발표한 10개국 10,000명의 어린이와 청년들을 대상으로 한 연구에 따르면 59%가 기후변화에 대해 매우 또는 극도로 걱정하고 있으며 45% 이상이 기후변화가 일상생활에 부정적인 영향을 미친다고 말했어요. 

기후 불안의 영향 🩹

기후 불안은 어떻게 살 것인지, 어떤 일을 할 것인지, 미래에 아이를 가질 것인지와 같은 큰 선택들에 영향을 줘요. 일부 불안증과 달리 기후변화는 어느 한 사람이 해결할 수 없으므로 문제에 대한 자신감과 통제력을 얻는 것은 불가능해요. 놀랍게도 기후 불안증은 기후 부정과도 연결될 수 있는데요, 음모론자들은 거짓을 믿음으로써 참을 수 없는 불안감으로부터 안심할 수 있어요. 히크만은 이 모든 감정을 극복하는 것은 실제로 기후위기를 해결하기 위해 취하는 행동의 핵심이라고 말했어요. 주로 학교에서 일하는 영국의 기후 심리학 전문 교육 심리학자인 루이스 에딩턴(Louise Edgington)은 두려움과 무력감으로 인해 사람들이 기후변화를 해결하기 위해 필요한 행동이 아닌 자기 보존과 생존주의에 초점을 맞추게 된다고 해요. 

기후 불안 대처법 💉 

워싱턴 주에 기반을 둔 치료사인 레슬리 데이븐포트(Leslie Davenport)는 기후와 관련된 정신 건강 문제로 어려움을 겪고 있는 환자들을 치료할 방법을 찾는 전문가들을 위한 과정을 공동 개발했어요. 그녀는 광범위한 유형의 대처 전략으로 내부 전략과 외부 전략을 강조했는데요, 내부 전략 전략은 신경계를 진정시키는 법을 배우고 의식적인 휴식을 취하며 정신적인 묘사에 집중하는 것을 포함해요. 외적인 전략은 맑은 공기를 위해 지역 사회 단체에 가입하는 등의 기후 위기 대처를 위해 취할 수 있는 행동을 찾는 것이에요. 캘리포니아 주립 폴리테크닉 대학의 교수인 레이(Ray)는 혼자가 아니라 단체에서 무엇인가를 하는 것이 도움이 될 수 있다고 말했는데요, 그는 “기후 불안을 줄이는 것은 사람들이 여러분만큼 관심을 갖는 집단의 일부가 되는 것입니다."라고 말했어요.

기후 불안을 넘어 건강한 기후 행동으로 🙌 

기후 불안은 사람들이 급진적으로 기후 행동을 취하기 위한 동기가 되기도 하는데요, 다코타 액세스 파이프라인에 대한 반대와 태평양 기후 전사들(Pacific Climate Warriors)과 같은 단체들은 기후 위기에 대한 불안감에 자극을 받아 활동을 한다고 해요. 또, 사람들은 기후 불안을 해결하기 위해 공직에 출마하기도 하는데요, 두 명의 어린 자녀가 있고 재무 분야에서 일하는 시드니 출신의 워렌은 2017년에서 2021년 사이에 지역 의회에서 녹색당에 출마하고 대표를 했어요. 블룸버그 그린의 설문조사에 응답한 워렌은 아들들과의 대화에서 아이가 왜 아무 행동도 하지 않고 이렇게 상황이 안 좋게 내버려두었냐고 물었을 때, 자신이 노력하였다고 말할 수 있길 바라는 마음에 기후 행동을 하게 되었다고 해요. 

사진: Unsplash의 Li-An Lim